Gespräch mit Thomas Czermin, Präsident des THV und Vizepräsident Sport des ÖHB, über den bevorstehenden „Continental Cup 2019“ (4.-6. Jänner 2019, Olympiahalle) in Innsbruck und die Chancen Österreichs bei der am 10. Jänner beginnenden Weltmeisterschaft (Deutschland/Dänemark). Nach dem packenden EM- Qualifikationsspiel der Damen gegen Rumänien am 31.5.2018 in der Tiroler Wassekraft Arena und der mit internationaler Anerkennung überhäuften Organisation der EM der SeniorenhandballerInnen (6. – 10. Juni 2018, Innsbruck) steht Tirol innerhalb eines halben Jahres neuerlich im Fokus des internationalen Handballs. Der „Continental Cup 2019“ mit den Teilnehmern Österreich, Griechenland und Bahrain verspricht Handballsport auf höchstem Niveau. Czermin: Der Österreichische Handballbund weiß um das organisatorische Vermögen der Tiroler Handballfamilie, weshalb es nicht verwunderlich ist, dass wichtige Spiele der Nationalmannschaften gerne nach Tirol vergeben werden. Der Tiroler Handballverband vertritt die Auffassung, dass ein landesweites Interesse am Handballsport nur über Auftritte der Nationalmannschaften und Großevents geweckt werden kann, weshalb wir stolz sind, dem Tiroler Handballpublikum jährlich mindestens ein Länderspiel präsentieren zu können. Der „Continental Cup“ dient dem österreichischen Herrenteam als letzte Standortbestimmung für die am 10. Jänner beginnende Weltmeisterschaft. Unsere Chancen bei der WM? Czermin: Dass sich Österreichs Herrenteam innerhalb von 10 Jahren bereits zum sechsten Mal für ein Großereignis (EM, WM) qualifiziert hat, zeigt den enormen Aufschwung im österreichischen Herrenhandball und spricht für die professionelle Arbeit in den Vereinen und im ÖHB. Ohne gegenüber anderen Sportarten despektierlich sein zu wollen, aber mir ist keine andere Mannschaftssportart in Österreich bekannt, die nur annähernd auf ähnliche internationale Erfolge verweisen kann. Das junge österreichische Nationalteam hat bei der EM 2018 in Kroatien noch Lehrgeld bezahlen müssen, die WM Qualifikation gegen Weißrussland wurde aber souverän geschafft. Die WM- Teilnahme stellt einen weiteren Baustein in der Vorbereitung unsers Teams auf das große Ziel, die Heim-Europameisterschaft 2020, dar. Österreichs Herrenteam steht zweifelsfrei an der Schwelle zur „Weltklasse“, deshalb wollen wir uns bei der Weltmeisterschafft 2019 unbedingt für die Hauptrunde qualifizieren. Wie sind die Gegner beim „Continental Cup 2019“ einzustufen? Czermin: Bahrain, ebenfalls für die WM 2019 qualifiziert, zählt zu den stärksten Handballnationen Asiens. Das wiedererstarkte griechische Herrenteam befindet sich auf einem guten Weg, sich für die Europameisterschaft 2020 zu qualifizieren und darf keinesfalls unterschätzt werden. Österreichs Herrenteam wird in Innsbruck alles geben müssen, um ungeschlagen die Reise zur Weltmeisterschaft 2019 antreten zu können. Dein Wunsch an das Tiroler Publikum? Czermin: Ich hoffe sehr, dass viele TirolerInnen die Möglichkeit nützen werden, Weltklassehandball in der Innsbrucker Olympiahalle zu erleben und unser Team stimmkräftig unterstützen. Continental Cup 2019, Olympiahalle, Innsbruck Spielplan: Freitag, 4.1.2019: Österreich vs. Bahrain 20.15 Uhr (live in ORF Sport+) Samstag, 5.1.2019: Bahrain vs. Griechenland 18.00 Uhr Sonntag, 6.1.2019: Österreich vs. Griechenland 15.00 Uhr

23.11.2018